До найкращих оперних виконавців усіх часів зараховують і Соломію Крушельницьку (1872 – 1952). Вона родом із Тернопільщини, але навчалась у Львові і перші професійні кроки на сцені також робила у місті Лева, тут минали її останні роки життя. На Личаківському цвинтарі можна відвідати могилу співачки, а оперний театр у Львові носить її ім’я. Крушельницька виступала на сценах в різних куточках світу, викликаючи захоплення у мільйонів шанувальників оперного співу. Композитор Джакомо Пуччіні обожнював її, а критики називали співачку найкращою Батерфляй і незрівнянною Галькою.
Шляхетна кров, багатообіцяючий початок
Батько Соломії Крушельницької був греко-католицьким священиком, а її родина – це представники давнього й славетного українського роду гербу Сас. Соломія Крушельницька отримала чудову освіту і рано почала співати, демонструючи неабиякі таланти. Уже в сім років вона сіла за фортепіано, а на час дебюту на великій сцені (Львів, 1894 рік) мала трохи більше двадцяти років.
Італійська співачка…
У 1893 році Соломія Крушельницька вперше поїхала до Італії, де навчалась у знаменитої викладачки оперного співу Фаусти Креспі. Між іншим, та вважала Крушельницьку своєю найкращою ученицею. Згодом Італія стала другим домом для Крушельницької. Чи не найбільше цьому посприяло те, що у 1904 році, виступаючи на сцені театру "Ґранде" в Брешії, вона блискуче виконала свою партію й допомогла Джакомо Пуччіні "воскресити" його оперу "Мадам Баттерфляй". Перше виконання цього твору освистали на сцені міланського театру "La Scala" і композитор був у відчаї, але з Соломією Крушельницькою опера мала шалений успіх, а співачка стала по тому улюбленицею Пуччіні й італійської публіки. Соломія Крушельницька також дуже любила Італію, а в одному з інтерв’ю навіть назвала себе італійською співачкою, що викликало справжню бурю невдоволення у польському мистецькому середовищі.
…яка ніколи не зрікалась своєї українськості
Водночас, Соломія Крушельницька завжди відкрито говорила про своє етнічне походження і навіть публічно акцентувала на цьому увагу. Якось співачка відгукнулась на прохання імператора Миколи ІІ і погодилась виступити з концертом у царському палаці. Вона весь вечір виконувала різними мовами арії з популярних опер для царської родини, а наприкінці заспівала декілька українських пісень. Імператору вони сподобалися найбільше і він перепитав, про що там співається. Співачка відповіла йому, зазначивши, що виконувала ці пісні рідною мовою – українською. Знаково, що розмова між ними відбувалась французькою, а загалом Соломія Крушельницька зуміла опанувати вісім мов.
Незрівнянна і найдорожча Галька
Соломія Крушельницька була не лише талановитою виконавицею, але й майстринею, чию працю дуже цінували та гідно оплачували. На межі ХІХ і ХХ століть вона впродовж декількох років працювала в Великому театрі у Варшаві, виконуючи різні ролі. Уже після підкорення Крушельницькою варшавської публіки і здобуття нею шаленої популярності, роль Гальки в однойменній опері польського композитора Станіслава Монюшка доручили іншій співачці. Критики назвали це цілковитим провалом і з нетерпінням очікували повернення української співачки. Отож, не даремно Соломія Крушельницька була найбільш високооплачуваною виконавицею у варшавському театрі в свій час – подекуди її колеги мали втричі менші гонорари за ті самі ролі.
Досконала артистка
У біографії Соломії Крушельницької було декілька моментів, коли вона бралася за виконання ролей, у які переставали вірити глядачі та професійні критики і здобувала успіх. Завдяки таланту, наполегливості й креативному підходу до роботи, вони неодноразово отримувала визнання і схвальні відгуки. Ось один з них: “Вона приголомшує почуття слухачів, не вдаючись до заяложених ефектів театрального і співацького мистецтва. В кожному її слові відчувається не тільки професійна співачка, а й досконала артистка”. Відома польська письменниця Зофія Налковська згадувала, що її охопило палке бажання стати актрисою, коли вона спостерігала за роботою Соломії Крушельницької на сцені.
Уроки географії від Соломії Крушельницької
За час своєї довгої сценічної кар’єри Соломія Крушельницька встигла виступити в багатьох країнах і різних куточках світу. Її чудовим співом мали нагоду насолоджуватися слухачі в Мілані, Римі, Неаполі, Парижі, Ніцці, Нью-Йорку, Буенос-Айресі, Сантьяго, Варшаві, Кракові, Одесі тощо. Дуже часто співачка виступала у Львові, були у неї концерти і в Тернополі, Чернівцях, Бережанах, Збаражі і ін.
Її рідні місця чи такі, з якими пов’язані приємні асоціації, у Соломії Крушельницької були у найвіддаленіших куточках світу і географія їх надзвичайно широка. Скажімо, одружувалась співачка у 1910 році в Буенос-Айресі – з італійським адвокатом та політиком Чезаре Річчоні. Проживали вони у містечку Віареджо, що в Тоскані – у віллі "Саломея" з чудовим садом і видом на Тірренське море. Між іншим, за життя співачку так і кликали – Саломея. Цей варіант її імені подобався і самій Крушельницькій:
